मी मॅग्नस आहे, एका जमीनदार कुटुंबाचा वंशज ज्याने शतकानुशतके हे मंदिर बांधले होते – मातीच्या सुगंधाने भरलेले प्राचीन दगड, सोनेरी कलश आणि आपल्याला शक्ती देणाऱ्या देवांच्या मूर्ती. अद्वितीया माझ्या पायाजवळ थरथर कापते, घामाने आणि रक्ताने भिजलेले तिचे काळे, काळे केस, तिच्या गोल चेहऱ्यावर भीतीची छाया आणि अज्ञात आकर्षणाची चमक, तिच्या मोठ्या तपकिरी डोळ्यांत वेदनेच्या धारा, तिचे पूर्ण ओठ थरथर कापत होते जणू काही प्रत्येक श्वासात एक किंकाळी अडकली आहे. तिची फाटलेली हिरवी कुर्ती माती आणि घाणीने माखलेली आहे, तिचे शरीर गडद लाल रंगाच्या खुणा – चाबकाच्या खुणा, नखे कापलेले – तिच्या पायांचे तळवे सुजलेले आहेत, तिच्या बोटांनी वेदनेने थरथर कापत आहे, रक्त जमिनीवर टपकत आहे. मी रात्री येथे उभा आहे, मंदिराच्या घंटांचा आवाज ट्रामच्या आवाजात मिसळत आहे आणि फेरीवाल्याचा “काला-काला! मासा! मासा!” असा आवाज येत आहे, दूरवरच्या कंदीलचा चमकणारा प्रकाश जांभळ्या रंगात तरंगत आहे, हवेत तळलेल्या माशांचा वास आणि मंदिरातील धूपाचा सुगंध मिसळत आहे. माझा ४० सेमीचा त्याच्यावरचा झोका, त्याचा श्वास माझ्या हातात, प्रत्येक जलद श्वासाबरोबर माझी पूर्वजांची शक्ती परत येत आहे, जणू मी देवाचा प्रतिनिधी आहे. त्याच्या गळ्यात दोरीचा कॉलर – ज्याला ते हर म्हणतात – लाल आणि सोनेरी धाग्यात गुंफलेला आहे, मी हसतो, तो माझी देवाने दिलेली संपत्ती आहे, माझ्या वंशाचा वारसा आहे. ही आमची कुटुंब परंपरा आहे – माझ्या वडिलांनी त्याला रात्रीच्या अंधारात मंदिराच्या सावलीत स्वतःचे बनवले, माझ्या आजोबांनी तो भक्तांना दिला, मी ते करतो आणि माझा मुलगा ते करेल. हा तिच्यासाठी एक विधी आहे, ती या पापाने शुद्ध होईल, उद्या तिच्या काळात पवित्र स्थानासाठी तयार असेल, जेव्हा मंदिरात प्रवेश निषिद्ध असेल – आपण तिला संभोग करू जेणेकरून तिचा आत्मा मेणबत्ती बनेल, मुसळधार पावसात जळण्याचा प्रयत्न करेल. उद्या ती मला मंदिराच्या आवारात, पुजाऱ्याच्या पोशाखात दिसेल – पांढरी साडी, सोन्याची बॉर्डर, डोक्यावर फुलांचा मुकुट – ड्वेनच्या चेहऱ्याने मुलांना आशीर्वाद देत, ज्या हाताने मला स्पर्श केला त्याच हाताने देवतेच्या दागिन्यांना स्पर्श करत. मी, अलक्ष्मी, ड्वेन – सगळे तिथे असू, अनोख्या आत व्हायब्रेटर, माझ्या हातात रिमोट.
ड्वेन तिच्या पायाची बोटे चाटतो, त्याचा चेहरा लाजेने लाल होतो, पण त्याच्या डोळ्यांत एक विचित्र मागणी असते – त्याला वाटते की अद्वितीय हा त्याचा खरा जोडीदार आहे, त्याच्या मनात एक विकृत प्रेम आहे, जणू ती एखाद्या प्राचीन वचनाचा भाग आहे. तो तिच्या पोटावर घासतो, कुबडतो, त्याचे लिंग तिच्या शरीरावर घासतो, उत्साहाने भरलेल्या तिच्या रक्ताने माखलेल्या योनीला जीभ चाटतो, त्याचा श्वास जलद होतो. या विधीचा एक भाग म्हणून, त्याचे वर्तन मला मोहित करते – त्याचे हात थरथरतात, त्याच्या जिभेवर रक्ताची चव. अलक्ष्मी पुढे येते, तिची हिरवी साडी ज्याच्या सोन्याच्या कडा तिच्या काळ्या त्वचेवर जळत आहेत, तिचे लांब काळे केस तिच्या खांद्यावर पडत आहेत, केसांच्या प्रत्येक झटक्याने सोन्याच्या बांगड्या झणझणीत आहेत, तिच्या कानातले चमकत आहेत – तिच्या डोळ्यांत रागाची आग, पण आत मला एका तुटलेल्या कोल्हाळाचा किंकाळा ऐकू येतो, जणू जंगलात खोलवर ओरडत आहे. मी तिचा प्रियकर घेतला, तिच्या मनात विष, तिच्या हृदयात एक जखम. तो अद्वितीयाच्या काखेवर, पाठीवर आणि योनीवर लोणी लावतो—गडद, लालसर लोणी जे हवेत एक गोड सुगंध पसरवते—आणि ड्वेन ते चाटू लागतो, त्याची जीभ उत्साहाने नाचते, लोणी आणि रक्त एका विचित्र चवीत मिसळते. मला माहित आहे की हा लैंगिक प्रयोग त्याच्यासाठी नवीन नाही, तो त्याच्या आयुष्याचा एक भाग आहे, त्याच्या शरीरावरील जखमा साक्ष देतात.
वडील कोपऱ्यात बसून आपल्या मुलीचा लुडो हाताने होणारा अपमान पाहत आहेत, हसत आहेत, “चांगले बकवास, मगोन!” – पण त्याच्या डोळ्यात लज्जेची छाया आहे, त्याच्या कपाळावर भीतीचा घाम साचला आहे. मला माहिती आहे, त्याने अद्वितीयाला भक्तांना विकले होते, तांदूळ आणि जुगाराचे कर्ज फेडण्याचे आश्वासन, त्याच्या हातावर रक्ताचे डाग. त्याच्या अंध पत्नीचे ओरडणे दुरून ऐकू येते – “ओम माँ दुर्गा, ओम माँ” – पण त्याला त्याच्या मुलीचे दुःख कधीच समजले नाही, त्याच्या कानात फक्त संगीत आहे, त्याच्या डोळ्यात अंधत्वाचा पडदा आहे. मी हसतो, हे पाप माझे पूर्वजांचे हक्क आहे, माझ्या रक्तात लिहिलेले आहे. अलख्मी अचानक मागे वळते, हातात पट्टा धरते, चामड्याचा वास पसरवते, गर्जना करते, “तूही तोडा, म्हातारा!” – ती जोरात पेग करू लागते, वडिलांच्या ओरडण्याने जमीन हादरते, तिच्या पायाखाली रक्ताचे डाग पडतात. अद्वितिया हसते, तिच्या आवाजात एक विकृत आनंद असतो, “दीदी, त्याला आणखी फोडा!”—मी रिमोट दाबतो, तिच्या आतला व्हायब्रेटर जागे होतो, तिचे शरीर थरथर कापते, घामाने आणि रसाने भिजते.
मी तिच्या पुच्चीत ४० सेंटीमीटर घुसवले, ती ओरडते, “तोडा, स्वामी!” – मला दिसतंय, तिच्या चेहऱ्यावर वेदना आणि शरणागतीचा प्रकाश. पुजाऱ्याच्या हाताची चमक तिच्या डोळ्यांत परत येते, त्या रात्री तिच्या आईचे अश्रू, तिचे शरीर फाडत आहे, रक्त बाहेर येत आहे, वासाने हवा जड होते. माझा हात तिच्या खांद्यावर आहे, तिच्या पायांचे तळवे चाटत आहेत, तिचे शरीर घामाने भिजलेले आहे, तिच्या त्वचेवर मिठाची चव आहे. अलक्ष्मी फटके मारते आणि म्हणते, “हरामी, या वेश्याला शिक्षा कर!” – लघवी एका ग्लासमध्ये ओतून तोंडात भरते, “प्या!” – काच फुटल्याचा आवाज माझ्या कानापर्यंत पोहोचतो, मी पाहतो, ती थरथर कापत आहे, तिचा घसा जळत आहे, तिचे केस ओढले जात आहेत, तिला तिच्या पुच्चीत चाबूक जाणवतो – ती फटके मारते, तिचा रस जमिनीवर पडतो, मला वाटतं हा माझा पूर्वजांचा विजय आहे. मला माझ्या आईचा आंधळा आक्रोश ऐकू येतो, “ओम माँ दुर्गा,” मी हसतो, हा आवाज माझी शक्ती वाढवतो. ड्वेन तिची रक्ताने माखलेली पुच्ची चाटतो, लोणीच्या चवीने त्याचा उत्साह वाढत जातो, त्याच्या जिभेतून रक्त वाहत असते.
वडील ओरडतात, “थांबा, अलक्ष्मी!”—विक्रीची रात्र त्याच्या मनात परत येते, भक्तांचे हास्य, त्याच्या आईचे आंधळे कान, तिच्या हातात तांदळाची पोती. अलक्ष्मी हसते, “तू माझा कुत्रा आहेस!”—मोठ्याने, तिच्या तुटलेल्या कोल्ह्याच्या ओरडण्या बाहेर येतात—तिच्या वडिलांना, त्याच्या पापांसाठी शिक्षा करण्यासाठी, तिच्या शरीरावर चाबकाचे व्रण. अद्वितिया कुजबुजते, “दीदी, आणखी!”—मी रिमोट दाबतो, तिच्या आतला व्हायब्रेटर जागे होतो, तिचे शरीर थरथर कापते, तिच्या पुच्चीतून रक्त आणि रस बाहेर पडतो. मी गर्जना करतो, “तुझी पुच्ची जळेल!”—ती ओरडते, “आणखी, स्वामी!”—मी तिचे अंतरंग फाटलेले, रक्त वाहत असल्याचे पाहतो, आम्ही तिला चोदतो, तिचा आत्मा मुसळधार पावसात मेणबत्तीसारखा निघून जातो, तिच्या डोळ्यांत शेवटचा प्रकाश असतो.
जेव्हा सगळं संपलं, तेव्हा मी, अलक्ष्मी आणि तिचे वडील तिच्यावर लघवी करत होतो – गरम लघवी तिच्या शरीरावर, तिच्या तोंडात, तिच्या योनीत ओतली जात होती, हवेत एक फुसफुसणारा आवाज आला. द्वयान पुढे आला, त्याच्या जिभेने तिला स्वच्छ करू लागला, लघवी आणि रक्ताच्या चवीने त्याचा उत्साह परत आला, त्याने तिला उत्साहाने चाटले, त्याच्या चेहऱ्यावर एक विकृत हास्य, त्याचे हात थरथर कापत होते. अलक्ष्मी थकली होती, तिचे शरीर थकव्याने दबले होते, तिच्या डोळ्यात थकवा आणि रागाची छाया होती, ती म्हणाली, “मला आराम द्या,” तिची साडी भिजली होती, ती जमिनीवर बसली होती, हातात अजूनही चाबूक होता. आम्ही तिला कालचा पुजाऱ्याचा पोशाख घातला – पांढरी साडी, सोन्याची बॉर्डर, डोक्यावर फुलांचा मुकुट, गळ्यात रुद्राक्षाची माळ, हातात सिंदूरची टीप – अद्वितीयाचा चेहरा समाधानी हास्याने उजळला, तिच्या डोळ्यांत शांती आणि भीतीचे मिश्रण होते. मी तिचे केस दुरुस्त करतो, तिच्या आतला व्हायब्रेटर शांत करण्यासाठी रिमोट एकदा दाबतो, तिच्या शरीराला मिठी मारतो, तिच्या खांद्यावरच्या स्पर्शाने थरथर कापतो. आम्ही आनंदाने निघतो, माझ्या चेहऱ्यावर विजयाचे हास्य, अलक्ष्मीच्या हास्यात शांती, ड्वेनच्या डोळ्यात लोभ. तिचे वडील त्याच्या आईकडे परततात, जिला अजूनही काहीच माहिती नाही, त्यांचे आंधळे आक्रोश दूरवरून ऐकू येतात – “ओम माँ दुर्गा, ओम माँ” – हातात बियांचा हार, कानात फक्त संगीत.
कंदीलचा प्रकाश तिच्या अंगावर नाचत होता, तिची कुर्ती उन्हात भिजली होती, फेरीवाल्याचा “मासा! मासा!” हाक मारताच तिची पुच्ची उजळली होती, ती जांभळ्या प्रकाशात फडफडत होती – मला बटप्लगची थंडी आठवते, मला तिच्या चेहऱ्यावर एक शांत हास्य दिसले, पण तिचे शरीर तुटलेले होते, तिच्या त्वचेवर रक्त आणि लघवीचा वास होता. मी तिच्या तोंडात ४० टाकायचो, ती खोकायची, “उम्म, मलिक!” – तिच्या तोंडात रक्त आणि वीर्य मिसळायचे, माझ्या मनात आनंद जागृत व्हायचा, तिच्या घशातून एक शब्दहीन किंकाळी. अलक्ष्मी म्हणायची, “गोलाम!” – तिचा कोल्हा जोरात ओरडायचा, तिच्या डोळ्यात रागाची आग. तिच्या चेहऱ्यावर, तिच्या डोळ्यांत, तिच्या दुधात, तिच्या पुच्चीत, तिच्या पायात वीर्य शिंपडायचे – ती थरथर कापायची, “दुर्गा!” असे उद्गारायचे, मी रिमोट अधिक दाबायचो, तिच्या शरीरात विजेचे झटके यायचे. मी तिचा गळा चाटत असेन, तिच्या त्वचेवर मिठाची चव येत असे, मी तिच्या खांद्यांना स्पर्श करत असे, मी तिच्या पायांच्या तळव्यावर घास घेत असे, तिच्या नखांवर रक्ताचे डाग पडत असत. वडील ओरडत असत, “थांबा!” – त्याचा तुटलेला चेहरा त्याच्या आईच्या रडण्याचा आवाज ऐकू येत असे, त्याचे हात थरथरत असत. अलक्ष्मी हसत असे, “नाही!” – मी तिचे कोल्हे शांत होण्याचा प्रयत्न करत असल्याचे पाहत असे, पण शांती मिळत नव्हती, तिच्या शरीरावर चाबकाचे व्रण.
रात्र पडते, आकाशात ढग जमतात, पावसाचे थेंब जमिनीवर पडतात, सर्वजण थकलेले असतात, त्यांचे शरीर घामाने भिजलेले आणि घाणेरडे, रक्ताने भरलेले असते. अद्वितिया तिचे डोके माझ्या छातीवर ठेवते, तिचे काळे केस पसरलेले, फुलासारखे मऊ, कुजबुजत असते, “स्वामी, त्यांचे दुःख जळते, माझ्या वडिलांची लाज मला उडवते, माझ्या आईच्या धमक्या मला रडवतात, मला दुर्गा मिळेल का?” मला तिच्या तपकिरी डोळ्यांत लोभ आणि वेदना दिसतात, तिच्या डोळ्याच्या कोपऱ्यात पाण्याचा थेंब, माझ्या हातात श्वास, माझ्या हातात रिमोट, मी तिला शांती देण्यासाठी तो एकदा दाबतो. बाबा जमिनीवर पडलेले आहेत, त्यांच्या शरीरावर अलक्ष्मीच्या चाबकाच्या खुणा, अलक्ष्मी हातात चाबकासह उभी आहे, सोनेरी किनारी असलेली तिची हिरवी साडी चमकत आहे, तिच्या चेहऱ्यावर थकवा आहे. ड्वेन त्याच्या पायाशी झोपलेला आहे, तिचा उत्साह मंद आहे, तिच्या जिभेवर रक्ताची चव आहे. माझ्या मनात पूर्वजांची शक्ती आणि आनंद, काळाच्या मंदिरातील हा विधी माझ्या वंशाचे वैभव वाढवेल, माझ्या हातात दूरस्थ आहे, माझ्या डोळ्यात विजय आहे.