सुरंजना सिँढी चढ्दै गर्दा भिजेको जस्तो देखिने आशा गरिरहेकी थिइन्। उनीहरूको फ्ल्याटको ढोका बन्द थियो। यसको अर्थ उनकी आमा दिदुनको घर जानुभएको थियो। वाह! उनको मुड खराब भएको थियो। उनी आज कलेज जान चाहन्नथिन्। तर उनका बुबा काममा भएको र दिदुन अचानक अस्वस्थ भएकोले, उनकी आमा पनि आज दिदुनको घर जानु पर्ने थियो। त्यसैले सुरंजनालाई तयार पारेर कलेज पठाएपछि, उनकी आमाले फ्ल्याट ताला लगाएर दिदुनको घर जाने निर्णय गरियो। कलेज पछि उनको एउटा निजी स्कूल पनि छ, त्यसैले उनी कलेज पछि सिधै कलेज जान्थिन्। र यदि उनी चाहन्थिन् भने, सुरंजना स्कूल पछि रेस्टुरेन्टमा केही खान सक्थिन्। त्यस्तै, उनकी आमाले आफ्नो झोला प्याक गरेर कलेज पठाइन्। तर कलेज पुग्नुभन्दा पहिले नै मुसलधारे पानी पर्यो। पसलको शेडमा उभिएर पनि उनी पानीमा पूर्ण रूपमा भिजेकी थिइन्। सुरंजना जे भए पनि धेरै संवेदनशील छिन्। उनलाई केही समयमै रुघाखोकी र ज्वरो आयो। त्यसैले उनी कलेज नगई घर फर्किइन्। उनको मनमा एउटा झिनो आशा थियो कि सायद उनकी आमा अझै जानुहुने छैन। तर अब तपाईंले देख्न सक्नुहुन्छ कि तिम्री आमाले छोडेर जानुभएको छ।
करिडोरमा उभिएर, सुरंजना सोचिरहेकी थिइन् कि अब के गर्ने। उनी फेरि कलेज जान्छिन्! यदि उनी कलेज गइन् र मिसलाई ढिलो हुनुको वास्तविक कारण बताइन् भने, उनलाई पक्कै पनि कलेज जान दिइनेछ। यदि उनले चाहन्थिन् भने, उनले आफ्नी आमालाई फोन गरेर सत्यता प्रमाणित गर्न सक्थिन्। तर यदि उनी यसरी भिजेको लुगा लगाएर उभिइन् भने, निमोनिया अवश्यम्भावी थियो। सुरंजना आफ्नो हातखुट्टाको बारेमा सोच्दै सिँढीतिर हिंड्न लागेकी थिइन्। त्यतिकैमा, पछाडिबाट कसैले बोलायो, ”के भयो! तिमी कलेज गएनौ छोरी?”
सुरंजनाले फर्केर पछाडि हेरिन्। छेउको फ्ल्याटबाट आएका नयाँ काकाले भनेका थिए। सुरंजनाले देखिन् कि ती सज्जन अलि छक्क परेका थिए। स्वाभाविक रूपमा, उनले उनलाई यसरी आशा गरेका थिएनन्। उनी अगाडि आएर सोधे, “के भयो, तिमी यहाँ छौ! तिमी कलेज गएनौ?”
उनी त्यो भद्र पुरुषलाई चिन्दिनन्। त्यो भद्र पुरुष घरमा नयाँ छ। त्यसमाथि, उसको स्कूल र ट्युसनको लागि समय छैन! तर जब-जब उनले उसलाई देखेकी छिन्, उसले मुस्कुराउँदै उनीसँग कुरा गरेको छ र उनको बारेमा सोधेको छ। सुरंजनाले यो पनि याद गरेकी छिन् कि त्यो भद्र पुरुष आफ्नो बुबाप्रति धेरै दयालु छ। उनकी आमाले पनि आफ्नो बुबाबाट यो सुनेको छ कि उनी कहिलेकाहीं चिया खान आउँछन्। त्यसैले उनले त्यो मान्छेलाई नराम्रो ठानेकी थिइनन्।
सुरंजनाले भनिन्, “म कलेज गएँ। तर बीचमा आएको पानीले म पूरै भिजेको थिएँ, त्यसैले म कलेज जानुको सट्टा घर गएँ।”
ती भद्र पुरुषले भने, “हो, अलि पहिले पानी पर्यो! बुबा! तर तिम्रो आमा सायद कहिले आउनुहुन्छ?”
– “आमा दिदुनको घर जानुभएको छ। दिदुनको स्वास्थ्य खराब छ, उनी त्यो साँझ डाक्टरको अपोइन्टमेन्ट पछि आउनेछिन्। त्यसैले उनले मलाई स्कूल पछि सिधै स्कूल जान भन्नुभयो।”
सुरंजनाले यी शब्दहरू एकै सासमा भनिन्। जब उनले आफ्नो समस्याको बारेमा कसैलाई भन्न सकिन्, उनले धेरै राहत महसुस गरिन्। जे होस्, उनी अहिले पहिले जस्तो अलमलमा परेकी छैनन्।
“ओह”। ती सज्जनले केही बेर सोचे। “त्यसो भए अब के गर्ने? यदि तपाईं कलेज जाँदै हुनुहुन्छ भने, म तपाईंलाई छोडिदिन्छु।”
त्यसपछि उनले सोचे, “अथवा तपाईं मेरो घरमा गएर साँझसम्म बस्न सक्नुहुन्छ। कलेज जान धेरै ढिलो भइसकेको छ। तर यदि तपाईं पढाइको दबाबमा हुनुहुन्न भने, म तपाईंलाई अहिलेको लागि मेरो फ्ल्याटमा बस्न सुझाव दिन्छु। कुरा गर्नुहोस्, एक कप तातो कफी पिउनुहोस्, संगीत सुन्नुहोस्… तपाईंको आमा साँझ पछि आउनुहुनेछ। यी सबै काम गर्दा तपाईंको समय पक्कै बित्नेछ। तपाईंका सबै लुगाहरू पहिले नै भिजेका छन्। तपाईं के गर्नुहुन्छ भनेर सोच्नुहोस्।”
ती भद्र पुरुषको स्वरमा एकदमै मनमोहक स्वर थियो। सुरञ्जनालाई यो धेरै मन पर्यो। उनलाई पढाइ त्यति मन पर्दैन। यसबाहेक, उनी यति भिजेको लुगा लगाएर कलेज गएर आफूलाई बिरामी बनाउन चाहन्नन्। त्यसैले उनले अलि हिचकिचाहटका साथ भनिन्, “त्यसो भए म तपाईंको कोठामा गएर बस्न चाहन्छु, के हुन्छ!”
ती भद्र पुरुषले मुस्कुराउँदै भने, “आउनुहोस्, मैले तपाईंसँग राम्रोसँग कुरा गरिनँ। आज हामी बसेर कुरा गर्न सक्छौं।”
सुरञ्जनाले ती भद्र पुरुषलाई चरणबद्ध रूपमा पछ्याईन्। उनको फ्ल्याट पनि उनीहरूको जस्तै थियो। बीचमा एउटा ठूलो सोफा सेट र चिया टेबल। र चारैतिर बाक्लो किताबहरूले भरिएका दराजहरू थिए। अर्को छेउमा शयनकक्ष, बाथरूम र भान्छा थियो। एक धेरै रमाइलो भद्र पुरुष, तर अलि अव्यवस्थित।
भित्र पस्ने बित्तिकै, ती सज्जनले भने, “पहिले झोला सोफामा राख। ए, तिमी साँच्चै भिजेका छौ। भिजेको बिरालो जस्तै, हा हा।”
केही बेर पछि, सुरंजनाले आफूलाई ध्यानपूर्वक हेरिन्। सेतो लुगा उनको गोरो छालामा छुँदा भिजेको थियो। भित्र सेतो क्यामिसोल स्पष्ट देखिन्थ्यो। भाग्यवश, उनले आफ्नो स्कर्ट लगाएकी थिइन्, नत्र अवस्था झनै खराब हुने थियो।
सुरंजना लज्जित भइन्। उनीसँग कुनै अतिरिक्त लुगा थिएन। जे थियो त्यो आफ्नै फ्ल्याटमा बन्द थियो। यस्तो अवस्थामा…
सुरंजनाले हिचकिचाहटका साथ सोधिन्, “तपाईंसँग कुनै अतिरिक्त लुगा छैन, हैन?”
“तिमी मबाट केटीहरूको लुगा कसरी पाउन सक्छौ! म एक्लै बस्छु। तर यदि तिमी चाहन्छौ भने, मेरो एउटा सेट लगाउन सक्छौ। यदि यो अलि खुकुलो छ भने पनि, यो ठीक हुनेछ। यो कुनै समस्या हुनेछैन।”
सुरंजनाले के गर्ने भनेर सोचिन्। उनी प्रायः आफ्नो बुबाको टी-शर्ट शौकको रूपमा लगाउँथिन्। तर, यस्तो अपरिचित लुगा लगाउनु ठीक हो कि होइन भनेर उनी बुझ्न सक्दिनथिन्।
ती सज्जनले आफैं भने, “यति धेरै सोच्नु पर्दैन। तिमी एउटा काम गर, बाथरूममा गएर नुहाऊ। म तिमीलाई लगाउनको लागि टी-शर्ट र ट्राउजर दिन्छु। अनि तिम्रो भिजेको लुगा बाल्कनीमा फैलाऊ। यदि ती यताउता छाडियो भने तिमीलाई नराम्रो लाग्नेछ।”
सुरंजनाले सोचेकी थिइन् कि त्यो नै सही हुनेछ। जे भए पनि, यहाँ उनी बाहेक कोही छैन। उनी नाङ्गै भए पनि, कसैलाई केही थाहा हुनेछैन।
ऊ यति सोचेरै छक्क पर्यो। के सोचिरहेको छ! ऊ सामान्यतया यस्ता विरोधाभासी कुराहरू सोच्दैन! त्यो सज्जन उसको बुबाको उमेरको हो। ऊ आफ्नो बुबाभन्दा अलि ठूलो हुनुपर्छ। यो मान्छेको बारेमा.. धिक्कार छ।
“हे, केटी! तिमी के सोचिरहेकी छौ!”
ती सज्जनको कुरा सुनेर सुरंजना वास्तविक संसारमा फर्किइन्। यसैबीच, उनले उनलाई लुगाको सेट दिएका थिए। उनी त्यो लिएर बाथरूमतिर गइन्। बाथरूम पनि उनीहरूको फ्ल्याट जस्तै थियो। सुरंजनालाई कुनै गाह्रो भएन। उनले एक-एक गरी आफ्नो शरीरबाट लुगा हटाउन थालिन्। उनको सेतो शर्ट, नीलो स्कर्ट, क्यामिसोल… यी सबैको बीचमा, उनको आँखा ऐनामा पर्यो। स्पष्ट शीशाले भर्खरै यौवनावस्थामा पुगेकी कुमारी महिलाको आकृति प्रकट गर्यो। उनी एकदमै सुन्दर थिइन्। गोरो रंग, घाँटीसम्म सावधानीपूर्वक काटिएको कपाल, काँधिएको काख। दुई अविकसित स्तन जसमा युवावस्थाको स्पर्श थियो। जसको निप्पल हल्का खैरो थियो। अब उनले खैरो प्यान्टीको एक जोडी मात्र लगाएकी थिइन्।
अरु बेलामा काका यहीँ बस्छन्। उनले नाङ्गै नुहाउनु पनि पर्छ। खैर, के उनी पनि ऐनामा यसरी नै आफूलाई हेर्छन्! उनको लिंगको बारेमा के हो? सुरञ्जनाले अब सोच्न सकिनन्। उनी लज्जित हुन थालिन्। उनको अगाडि, उनले आफ्नो गाला लाजले रातो भएको देखिन्। उनले आफ्नो प्यान्टी फुकालिन् र नुहाइन्। उनको नरम शरीरमा पानीको धारा फैलियो।
नुहाइसकेपछि, सुरंजनाले आफ्नो लुगा पानीले भरिएको बाल्टिनमा फ्याँकिदिइन्। त्यसपछि उनले याद गरिन् कि उनीसँग तौलिया थिएन। उनी भिजेकी थिइन्। कसरी आफूलाई सुकाउने? उनको दिमाग खाली भयो। उनीसँग काकालाई सोध्नु बाहेक अरू कुनै विकल्प थिएन। तपाईं यस अवस्थामा काकाकहाँ जाँदै हुनुहुन्छ, हैन? तर उनले गर्न सक्ने केही थिएन, यहाँ घण्टौं बिताउनुको कुनै अर्थ थिएन। उनले याद गरिन् कि उनको निप्पलहरू उत्साहले कडा थिए। उनले कुनै तरिकाले बाथरूमको ढोका अलिकति खोलिन् र चिच्याइन्, “काका!”
“भन्नुहोस्! के भयो?” उनको आवाज कर्कश निस्कियो।
“बाथरुममा तौलिया छैन!”
“ओहो, तिमीले देख्यौ! मैले त बिल्कुलै बिर्सिएँ! तिमी बूढो हुँदैछौ!” ती सज्जनले मुस्कुराउँदै भने। “यहाँ छौ,” उनले भने र हातमा तौलिया लिएर बाथरूमको ढोकातिर लागे।
सुरंजनाले अलि बढी ढोका खोलिन् र आफ्नो हात अगाडि बढाइन्। उनलाई थाहा नपाई उनको खौरिएको काखीको एक भाग उनको गोरो भिजेको हातले बाहिर निस्कियो। जब उनी तौलिया दिइरहेकी थिइन्, ती सज्जनले अचानक यो याद गरे। उनले महसुस गरे कि ढोकाको अर्को छेउमा रहेकी केटीको शरीरमा एउटा पनि धागो छैन। उनले आफ्नो पजामा भित्र कडा डण्डी महसुस गरे। त्यसपछि उनले तौलिया उनलाई दिए।
सुरंजनाले तुरुन्तै तौलियाले ढोका बन्द गरिन्। उनलाई धन्यवाद पनि दिइएन। पर्खनुहोस्, म पछि भन्छु। उनी यहाँ धेरै समय बस्नु पर्नेछ। उनले आफ्नो हातखुट्टा राम्ररी पुछिन् र टाउकोमा तौलिया बेरिन्। त्यसपछि उनले भद्र पुरुषले दिएको लुगा लिइन्। उनले उनलाई टी-शर्ट र ट्राउजर दिएका थिए। तर भित्र लगाउन केही थिएन। अवश्य पनि, उनले कतैबाट ल्याइदिनेछिन्! यो उनको भाग्य थियो कि उनले यति धेरै पाउँदै थिइन्। उनले लुगा लगाइन्। त्यसपछि उनी बाहिर निस्किइन्।
बाथरूमबाट बाहिर निस्कने बित्तिकै, भद्र पुरुषले उनलाई सोफामा बस्न इशारा गरे। त्यसपछि उनले टेबलमा दुई कफी मग र उनको छेउमा रहेको ट्रेमा केही बिस्कुट राखे। उनले भने, “कफी तातो पिउनुहोस्, यो आरामदायी हुनेछ।”
सोफामा बसेर उसले दुवै हातले कफी पियो। उसलाई कफी मन पर्छ। तर घरमा उसलाई कफी दिइँदैन, ऊ हर्लिक्स मात्र पिउँछ। अचानक उसले सुन्यो, “तौलिया निकाल र कपाल सुकाउन देऊ, नत्र चिसो हुनेछ।”
सुरंजनाले याद गरिन् कि उनले अझै पनि आफ्नो टाउकोबाट तौलिया हटाइसकेकी छैनन्। उनी व्यस्त हुँदै जाँदा, ती सज्जनले भने, “पर्खनुहोस्, तपाईं बस्नुहोस्, म यसलाई मिलाउँछु।”
उनले आफैंले उनको टाउकोबाट तौलिया हटाए र उनको टाउको राम्ररी पुछ्न थाले। कसैले पनि यति धेरै हेरचाह गरेर उनको टाउको पुछेको धेरै समय भइसकेको थियो। उनले आरामसँग आँखा बन्द गरिन् र कफी पिउन थालिन्।
उनले टाउको पुछे पनि, ती सज्जनको नजर अन्तै थियो। खुकुलो टी-शर्ट लगाएको भए पनि, केटीको साना स्तनहरू एकदमै सुन्निएका थिए। उनको छातीमा अनारको दाना जस्तै दुई निप्पलहरूको स्थिति पनि स्पष्ट देखिन्थ्यो। यसबाहेक, हतारमा, उनले आफ्नो टी-शर्टको बटनहरू बाँधेकी थिइनन्। त्यसले उनको खुला छातीको धेरै पट्टिहरू देखाएको थियो। उनी अलि बढी हेर्न चाहन्थे, तर यदि उनले धेरै बेर हेरिन् भने, केटीले शंका गर्न सक्छिन्। अहिले बाह्र बजेको थियो, र उनी अझै लामो समयसम्म त्यहाँ रहनेछिन्। यदि उनी ठीक भएकी भए, उनले उनलाई पूर्ण रूपमा हटाउन सक्थे।
उसले केटीलाई सचेत गराउन आफ्नो घाँटी अलिकति खाली गर्यो, र केटीले आफ्नो गोलाकार आँखा खोल्यो। उसले टाढा हेर्यो र भन्यो, “तिमीले आफ्नो शर्टको बटन बाँध्न बिर्सियौ, बाँध।”
उसले वास्तवमा बटन बाँधेको देखेर सुरंजना छक्क परिन्। शर्ट खुकुलो भएकोले बटनका प्वालहरू धेरै तल खसेका थिए। त्यसले उनको छातीको धेरै भाग खुला भयो। उसले छिटो बटन बाँध्यो। त्यसपछि उसले फर्केर भन्यो, “माफ गर्नुहोस्।”
“ठीक छ”, बाल्कोनीबाट जवाफ आयो। उसले पहिले नै बाल्कोनीमा तौलिया ओछ्याइसकेको थियो। सुरंजना बिस्तारै त्यसतिर गइन्। सुरंजनाले देखिन् कि उनका सबै लुगाहरू बाल्कोनीको डोरीमा ओछ्याइएका थिए। उनको प्यान्टी पनि डोरीमा झुण्डिएको थियो। उनी अलिकति लज्जित भइन्। ती सज्जनले त्यो याद गरे। त्यसपछि उनले उनको गाला थिचेर भने, “यदि तिमीले यसलाई बाहिर ओछ्याएनौ भने, यो सुक्दैन। आऊ, भित्र आऊ र बस।”
धेरै समय पछि लेख्न थालेको छु। पढ्नु भएकोमा सबैलाई धेरै धेरै धन्यवाद।